小説などの書き出しは知っているものがあっても、その最後となると…。どういう風に終わっているのか、なかなか覚えていないのではないでしょうか。
文芸評論家・斎藤美奈子さん（新潟市出身）の「名作うしろ読み」（中央公論新社、中公文庫）は、「古今東西の名作132冊を、ラストの一文から読み解く」作品批評ですが、未読の作品は読みたくなり、既読の作品は再読したくなる、面白くて役に立つ一冊です。
本書は、一つの作品が見開きで紹介されています。最初に見出し風にラストの一文があり、あらすじ、作品によっては書き出しもあり、評、寸評、そして著者の略歴があります。
紹介されている作品は、多彩です。「国境の長いトンネルを抜けると雪国であった」の書き出しが有名な川端康成の「雪国」、夏目漱石の「坊っちゃん」などの日本文学から、シェイクスピアの「ハムレット」といった海外文学、さらには児童書、歴史書、文明や自然について書かれた本などもあります。
テーマごとに７章に分かれていて、第１章は「青春の群像」、第２章は「女子の選択」です👇
目次の一部からも、紹介されている作品の多彩さがお分かりになると思います。
３章以下は次の通りです。（）の中はその章で最初に紹介されている作品・著者名です。
③男子の生き方（「蒲団」田山花袋）、④不思議な物語（「雪国」川端康成）⑤子どもの時間（「一房の葡萄」有島武郎）、⑥風土の研究（「富嶽百景」太宰治）⑦家族の行方（「黒い雨」井伏鱒二）
具体的に一つだけ、「若者はその歴史の扉をその手で押し、そして未来へ押しあけた。」で終わる作品を紹介します👇
上の画像をお読みになれば、おわかりですよね。司馬遼太郎さんの「竜馬がゆく」（文春文庫など）です。
この作品について、斎藤さんは次のように書き出します。
「自由人で型破りで柔軟な発想の持ち主で、しかも女性にモテモテで、でも少年時代はおねしょをしてて、という今日の坂本龍馬像はこの本によるところが大きい。司馬遼太郎『竜馬がゆく』。文庫版で全八冊（単行本では全五巻）にわたる大著である。」
そして最後の「寸評」はこんな感じです。
「ベンチャーマインドを刺激されるのか、『坂の上の雲』と並んで経営者が愛読書によくあげる本。累計で2000万部超のロングセラー。司馬遼太郎作品の中ではいちばん人気だそうだ。」
さて、そももそ斎藤さんはなぜ、本のエンディングである「お尻」について書こうと思ったのでしょうか。それについは、本書のあとがきといえる「名作のエンディングについて」に書かれています。
「名作の『頭』ばかりが蝶よ花よともてはやされ、『お尻』が迫害されてきたのはなぜなのか。
『ラストがわかっちゃったら、読む楽しみが減る』『主人公が結末でどうなるかなんて、読む前から知りたくない』そんな答えが返ってきそうだ。『ネタバレ』と称して、小説のストーリーや結末を伏せる傾向は、近年、特に強まってきた」。しかし「あえていいたい。それがなんぼのもんじゃい」
斎藤さんの舌鋒は鋭さを増します。
「お尻がわかったくらいで興味が半減する本など、最初からたいした価値はないのである。っていうか、そもそも、お尻を知らない『未読の人』『非読の人』に必要以上に遠慮するのは批評の自殺行為」。
「やや強引に定義し直せば、人々がある程度内容を共有している作品、『お尻』を出しても問題のない作品が『古典』であり『名作』なのだ」。
なるほど。確かに、「竜馬がゆく」のお尻読むと、読んでみたいと思わされます。他の作品も、「興味が半減」どころか、とてもそそられます。
読めば、読みたくなる本がいっぱい増える”危険な”本ですが、読書の秋、本選びの参考に本書を手に取ってみてはいかがしょう。
なお、当ブログでは、藤岡陽子さんの「晴れたらいいね」（光文社文庫）に書かれた斎藤さんの解説を紹介しています（＃134 従軍看護婦の目で戦争を疑似体験「晴れたらいいね」（藤岡陽子） | アルビレックス新潟と本のある幸せ (husen-alb.com)）。よろしければ、こちらもご覧ください。
